인천 영종도지역은 약 40여곳에 이르는 농지등에 대한 매립, 성토등으로 몸살을 앓고 있으며 수만여평에 이르는 대규모 매립행위도 자행되고 있다.

이들중 대부분의 지역은 농지성토를 이유로 개발허가를 받지 않은 상태로 매립-성토등의 행위가 진행되고있어지역의 우려를 낳고있다.

이들 매립-성토를 위한 토사등은 인근 송도, 시흥 및 소래에서 반입되는 것으로, 각종 공사 현장에서 반출된 개흙(갯벌흙) 등의 건설폐기물이 허가받은 정식 사토장 대신 농지에 집중적으로 매립되는 것은 결국 비용상의 문제 때문으로 드러났다.

18일 건설업계 관계자 등에 따르면 건설현장에서 최초 공사 허가 단계에서 기존 부지 내 흙이나 토사물 등을 반출할 수 있는 사토장을 반드시 등록해야 한다. 터파기 과정 등 공사 과정에서 발생하는 대량의 건설폐기물은 지정된 장소에 반출 매립돼야 한다.

그러나 정식 사토장이 있음에도 불구하고, 최근 개흙 등 건설폐기물은 논바닥에 집중적으로 버려지고 있다. 논·밭에 버리게 되면 처리비용이 대폭 줄어들며, 사토장에 비해 처리비용도 적게 들기 때문이다.

특히 이들 반입토사등에 대한 철저한 검사가 이루어지지 않아 이들로 인한 농지훼손등이 우려되는 상황이다. 

24t 덤프트럭 기준, 논으로 옮길 경우 트럭 1대 당 3배에서 많게는 10배가량 운반·처리 비용을 줄일 수 있다는 것이 업계 관계자의 전언이다.

이는 트럭 1대 당 평균 4만~5만원, 하루 평균 500만원의 비용을 줄일 수 있는 결과로 이어지며 보통 1~3개월에 걸쳐 집중적으로 작업이 이뤄지는 점에 비춰볼 때 수십억 원의 비용을 아낄(?) 수 있다는 계산이 나온다.

본 기자가 영종도 현장을 가서 취재하는 동안에도 갯벌흙을 싫은 덤프트럭이 쉴새없이 오가며 성토하고 있었다.

건설 시공사는 비용을 절감하고 폐기물 운반·처리 업체는 마진을 대폭 남기며, 돈을 받고 기존의 낮은 땅을 성토해 준다는 점에서 토지주 역시 유혹을 뿌리치지 못하고 있는 실정이다. 이처럼 '누이 좋고 매부 좋고' 식의 3박자가 맞아 떨어져, 농지 건설폐기물 매립은 현재 전국적으로 횡행하고 있다.

A환경단체 관계자는 "농사를 지어야할 땅에 건설폐기물이 무차별적으로 묻히면서 농지를 오염시키고 있지만, 원상복구 역시 형식적인 선에서 그치고 있다"며 "대대적인 단속과 이를 뿌리 뽑을 수 있는 관리당국의 강력한 조치가 필요한 때"라고 주장했다.

이에 대해 중구청 건축허가 이모과장은 관리 인력의 부족으로 사실상 단속이 쉽지 않고 농지성토의 경우 허가받지 않고 2미터 까지 성토 할 수 있다“고 말했다.